楔子 洛陽(yáng)鬼事
垂拱四年，七月十五。
洛陽(yáng)城南修文坊的一座小院里，慘叫聲把整條巷子都驚醒了。
打更的老趙頭是第一個(gè)沖進(jìn)院子里的。他舉著燈籠推開(kāi)半掩的房門(mén)，看見(jiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦人蜷在墻角，渾身抖得像篩糠，枯瘦的手指直直地指著床榻方向。
床上躺著一個(gè)男人。面朝下，一動(dòng)不動(dòng)。
老趙頭壯著膽子走過(guò)去，伸手翻了翻那人的肩膀。然后他看見(jiàn)了死者的臉——那張臉上的肌肉扭曲成一種他這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的表情，像是笑，又像是哭，五官錯(cuò)了位。死者的右手緊緊攥著自己胸口的衣襟，指節(jié)發(fā)白。被發(fā)現(xiàn)時(shí)，他的身體還帶著微溫，顯然剛死不足半個(gè)時(shí)辰。
老趙頭往地上一看，瞳孔猛地一縮。
床前地面上印著一個(gè)血紅色的手印。那手印有六根手指，每一根都比正常人長(zhǎng)出一截，像是某種枯瘦老人的手。手印正中心的掌紋里，趴著一只銅綠色的甲蟲(chóng)。那甲蟲(chóng)只有拇指大小，背上刻著密密的梵文符咒，六條細(xì)腿已經(jīng)僵硬了。
老趙頭當(dāng)場(chǎng)嚇得跌坐在地上。
死者是國(guó)子監(jiān)太學(xué)博士周鶴齡，年五十八歲。他的妻子——也就是蜷在墻角的那位老婦人——受刺激過(guò)度，從那以后再?zèng)]能說(shuō)出完整的話。
消息傳到大理寺時(shí)，狄仁杰正在簽押房里翻一宗半年前的舊卷宗。
垂拱元年，修文坊張宅，太學(xué)助教張伯安暴斃，現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)了一個(gè)相同的血手印，掌紋里也有一模一樣的銅綠甲蟲(chóng)。以及更早兩年前的另一起——城南崇業(yè)坊，太史局司辰崔仲平獨(dú)居的院落里，一模一樣的六指血手印，一模一樣的銅甲蟲(chóng)。
連著三樁，死者雖不全是太常寺的，但他們都在**的一份名單里。這份名單記錄了陛下上一回整飭官學(xué)時(shí)，那批經(jīng)手田產(chǎn)清退的學(xué)官名單。
他放下卷宗，叫來(lái)了貼身護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)李元芳。
“元芳，你去城南走一趟，幫本官問(wèn)兩個(gè)人：第一，太史局的錄事參軍裴光庭，問(wèn)他當(dāng)年調(diào)去太史局之前是不是在國(guó)子監(jiān)當(dāng)過(guò)差。第二，尚工局的少監(jiān)裴壽——”他頓了一下，“他在去年卷入另一樁案時(shí)，曾供述裴小婉一個(gè)閨中密友名叫薛蘅，你查一查薛蘅現(xiàn)在是不是就嫁在修文坊附近。”