一九九六年，七月。

南方小城的夏天熱得讓人喘不過(guò)氣，空氣里彌漫著機(jī)械廠排放的焦糊味和護(hù)城河飄上來(lái)的腥臭。勞平安蹲在廠門口的臺(tái)階上，手里捏著一紙通知，汗從額頭上淌下來(lái)，模糊了上面的字。

“勞平安，你倒是說(shuō)句話啊。”旁邊同樣拿著通知的工友陳大勇踢了踢他的鞋，“咱們這一批三十二個(gè)人，全裁了。你老婆在供銷社，路子廣，讓她幫忙打聽(tīng)打聽(tīng)，還有沒(méi)有別的廠子要人?！?br>
勞平安把通知折了兩折塞進(jìn)褲兜，站起來(lái)拍了拍**上的灰：“她忙，別老麻煩她?！?br>
“你這個(gè)人啊，就是太老實(shí)?！标惔笥聡@了口氣，“你媳婦在供銷社上班，那是多體面的工作，你一個(gè)下崗工人，小心人家瞧不**?！?br>
勞平安沒(méi)接話。他推著那輛鳳凰牌自行車，沿著廠區(qū)的水泥路往家騎。知了在路邊的梧桐樹(shù)上叫得撕心裂肺，車輪碾過(guò)曬得發(fā)燙的路面，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

機(jī)械廠倒了，他干了十五年的鉗工崗位沒(méi)了。十八歲進(jìn)廠，學(xué)徒三年，出師后拿二級(jí)工工資，每月三百四十二塊五，雷打不動(dòng)地交給麥紅妹***，剩下的自己抽抽煙、吃吃早飯。他以為這輩子就這樣了，安安穩(wěn)穩(wěn)地干到退休，領(lǐng)個(gè)養(yǎng)老金，和老伴帶帶孫子。

現(xiàn)在什么都沒(méi)了。

供銷社在南街十字路口，三層小樓，是這一片最氣派的建筑。勞平安騎車路過(guò)的時(shí)候，下意識(shí)地往二樓看了一眼。麥紅妹在二樓賣布匹，他以前來(lái)接她下班，總能看見(jiàn)她站在柜臺(tái)后面，一把木頭尺子量布裁布，動(dòng)作麻利得很。

今天他沒(méi)停下來(lái)。樓下的鐵門半掩著，他看見(jiàn)李厚的那輛黑色桑塔納停在門口。李厚是供銷社主任，三十六歲，縣里下來(lái)的干部，據(jù)說(shuō)是誰(shuí)家的女婿，關(guān)系硬得很。勞平安和他說(shuō)過(guò)幾次話，都是麥紅妹介紹的，李主任客氣得很，遞煙倒茶，叫他勞師傅。

他覺(jué)得陳大勇說(shuō)得對(duì)，這種時(shí)候不該去麻煩人家。

勞平安家在廠區(qū)后面的**樓，五層，他家在四樓，兩間房，一間臥室一間客廳，廚房在走廊上，廁所公用。樓里住的都是機(jī)械廠的職工家屬，墻皮脫落，電線像蜘蛛網(wǎng)一樣爬滿了樓道。