1929年，秋末，上海。
“老爺！”
一聲略顯急促的呼喚，像一顆小石子投入表面平靜的湖面，未能激起太多漣漪。
趙府花園內(nèi)，正是華燈初上，觥籌交錯(cuò)之時(shí)。
琉璃盞碰撞出清脆的聲響，與留聲機(jī)里流淌出的西洋爵士樂(lè)交織在一起，映襯著賓客們臉上矜持而得體的笑容。
空氣中彌漫著雪茄的醇香、女士們身上昂貴的香水味，以及后廚隱隱傳來(lái)的、準(zhǔn)備夜宵的忙碌氣息。
這是上海灘航運(yùn)巨頭之一趙德彰趙老爺為答謝近半年生意伙伴舉辦的私宴，能收到請(qǐng)柬的，非富即貴，或是租界里有頭有臉的人物。
趙德彰穿著團(tuán)花暗紋的絳紫色長(zhǎng)衫，手持一杯琥珀色的白蘭地，周旋于賓客之間，眼角堆起的笑紋里滿是春風(fēng)得意。
他正與幾位洋行買辦和一位據(jù)說(shuō)**深厚的**商社代表相談甚歡，不時(shí)發(fā)出爽朗的笑聲，聲音洪亮，幾乎蓋過(guò)了周圍的寒暄。
“老爺！”
第二聲呼喚提高了音調(diào)，帶著顯而易見(jiàn)的焦急，來(lái)自一個(gè)穿著灰色短打、額角冒汗的趙府仆人。他擠過(guò)人群，試圖靠近自家主人。
趙德彰沉浸在交談的歡快氛圍中，依舊沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“老爺！”
第三聲過(guò)于尖銳，終于引起眾人反應(yīng)。
趙德彰皺了皺眉，臉上掠過(guò)一絲被打擾的不悅。
他側(cè)過(guò)身，對(duì)那位**商社代表歉然一笑，用帶著吳儂口音的官話低聲道：“失陪一下，下面的人不懂規(guī)矩。”這才轉(zhuǎn)向那仆人，語(yǔ)氣帶著明顯的不耐：“沒(méi)看見(jiàn)我在招呼貴客？什么事這么慌里慌張的，天塌下來(lái)了？”
那仆人喘著粗氣，臉色煞白，也顧不得禮儀，湊到趙德彰耳邊，聲音卻因驚恐而有些發(fā)顫，雖極力壓低，但近處的幾位客人還是隱約捕捉到了一些字眼：“老爺…不好了…后廚…新來(lái)的那個(gè)秘書…阿…阿貴…他…他掉…掉進(jìn)油鍋里了！”
“什么？”趙德彰一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，或者說(shuō)是不敢相信自己的耳朵，“誰(shuí)？掉哪里了？”
“就是…就是那個(gè)新來(lái)沒(méi)多久，負(fù)責(zé)整理文件的阿貴！”
仆人聲音帶著哭腔：“不知道怎么從二樓…摔…摔進(jìn)了后院準(zhǔn)備做辣椒油的那口大油鍋里！那油…那油都快滾開(kāi)了！”
趙德彰的臉色瞬間也變得有些發(fā)白，握著酒杯的手指收緊了一下
但他畢竟是見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪的人，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，低聲斥道：“胡鬧！人怎么樣了？趕緊撈出來(lái)送醫(yī)院??！”
“怪就怪在這里！”仆人的表情像是見(jiàn)了鬼，“他…他掉進(jìn)去之后，不知怎么的，又…又自己爬出來(lái)了！渾身都是滾油，衣服都…可他好像不知道疼似的，爬起來(lái)就往后面跑…然后…然后被人發(fā)現(xiàn)，溺斃在后院的荷花池里了！”
“溺斃？！”趙德彰失聲重復(fù)，聲音陡然拔高，引得不遠(yuǎn)處幾位賓客也投來(lái)好奇的目光。
他意識(shí)到失態(tài)，立刻壓低了聲音，但臉上的震驚和慌亂已難以掩飾。一個(gè)人先掉進(jìn)滾油鍋，又爬起來(lái)跑掉，最后淹死在池塘里？這太過(guò)詭異，超出了常理的理解范圍。
他腦海中瞬間閃過(guò)許多念頭——意外？失足？還是…他不敢細(xì)想。
“什么時(shí)候的事？”他急促地問(wèn)。
“就…就在剛才，不到一炷香的功夫…”仆人答道。
趙德彰再也顧不上身邊的“貴客”，也顧不得滿廳的賓客，他將手中的酒杯隨手塞給仆人，也來(lái)不及解釋，只匆匆對(duì)不遠(yuǎn)處正與人談笑的風(fēng)度翩翩的中年男子——他的管家趙?！沽藗€(gè)眼色，做了個(gè)“照看一下”的手勢(shì)，便撩起長(zhǎng)衫下擺，幾乎是步履踉蹌地跟著報(bào)信的仆人，急匆匆向后院奔去。
他那平日里沉穩(wěn)的步伐此刻顯得有些凌亂，背影在燈火通明與庭院陰影的交界處晃了晃，迅速消失在通往內(nèi)院的廊道盡頭。
管家趙福臉上職業(yè)化的笑容微微一僵，但很快便恢復(fù)如常，他從容地向面前的客人致歉，然后自然地走到宴會(huì)廳中央，拍了拍手，聲音溫和卻帶著安撫的力量：“諸位，諸位，請(qǐng)繼續(xù)享用美酒佳肴。府上出了點(diǎn)小小的意外，老爺去去就回，大家盡興，盡興！”
他示意侍者繼續(xù)添酒，悠揚(yáng)的音樂(lè)聲也未曾停歇，試圖將方才那片刻的騷動(dòng)掩蓋下去。
然而，空氣中似乎已經(jīng)彌漫開(kāi)一絲若有若無(wú)的不安。
一些敏銳的客人交換著疑惑的眼神，低聲竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，趙德彰才重新出現(xiàn)在宴會(huì)廳。他的臉色比離開(kāi)時(shí)更加難看，嘴唇緊抿，原本梳理得一絲不茍的頭發(fā)也略顯凌亂，長(zhǎng)衫的下擺甚至沾了些許泥漬。
他不再掩飾臉上的凝重，目光掃過(guò)滿廳的賓客，眼神銳利而沉郁。
他沒(méi)有回到之前的交際圈，而是徑直走到樂(lè)隊(duì)旁邊，做了個(gè)手勢(shì)。音樂(lè)聲戛然而止。
所有的目光瞬間都集中到了他身上。廳內(nèi)陷入一種詭異的寂靜，連侍者端著托盤行走的腳步都放輕了。
“諸位，”趙德彰開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，卻清晰地傳遍了整個(gè)大廳，“非常抱歉，打擾各位雅興。方才府上發(fā)生了一起…不幸的事件?！彼D了頓，似乎在斟酌用詞，“府內(nèi)一名新來(lái)的雇員，意外身亡?！?br>人群中響起一陣低低的驚呼和議論聲。
趙德彰抬手，示意大家安靜，繼續(xù)說(shuō)道：“此事頗為蹊蹺，而且，”他的語(yǔ)氣陡然加重，目光變得異常嚴(yán)厲，“這名雇員，在身亡前，還涉及**了我趙氏航運(yùn)集團(tuán)一份極其重要的航運(yùn)通行證！此證關(guān)系到與…與**商社的重要合作，牽扯甚大！”
此言一出，下面更是嘩然。
航運(yùn)通行證，還是涉及***的，這在當(dāng)下的時(shí)局里，敏感度不言而喻。
“通行證目前尚未找到。”趙德彰的聲音冷了下來(lái)，“我懷疑，真兇就在今晚在場(chǎng)諸位之中，或者，通行證就在真兇手上！”
他的目光像探照燈一樣掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人的臉：“為了查明真相，也為了還死者一個(gè)公道，更為了我趙氏航運(yùn)的清白，今晚…恐怕要委屈各位一下了?！?br>他頓了頓，宣布了一個(gè)讓所有人色變的決定：“在事情水落石出之前，所有在場(chǎng)賓客，暫時(shí)都不許離開(kāi)趙府！”
“什么？”
“這怎么行？”
“我還有生意要談！”
“趙老爺，您這未免太強(qiáng)人所難了吧！”
**之聲四起，廳內(nèi)頓時(shí)一片嘈雜。誰(shuí)愿意被無(wú)緣無(wú)故扣留在可能是兇案現(xiàn)場(chǎng)的地方？
趙德彰絲毫不為所動(dòng)，臉上是商海沉浮歷練出的決斷：“我已讓人守住前后門。請(qǐng)大家配合。至于查明真相…”他的目光在人群中搜尋，最終定格在一個(gè)穿著深色西裝、氣質(zhì)沉穩(wěn)、面容略帶刻薄的中年男子身上。
“劉律師”趙德彰看向那人，語(yǔ)氣緩和了些，帶著一種不容推拒的請(qǐng)求，“劉昱大律師，您也在場(chǎng)。您剛來(lái)幾分鐘，肯定和兇案沒(méi)關(guān)系，再說(shuō)您又是上海灘有名的律界翹楚，見(jiàn)多識(shí)廣，邏輯縝密。眼下這事…能否請(qǐng)您主持大局，幫忙查個(gè)水落石出？趙某感激不盡！”
被點(diǎn)名的正是大名鼎鼎的律師劉昱。他此刻內(nèi)心是一萬(wàn)個(gè)不情愿。
這種豪門內(nèi)部的齷齪事，牽扯到人命和敏感的通行證，分明是個(gè)燙手山芋，躲還來(lái)不及，哪有主動(dòng)往上湊的道理？他混跡上海灘多年，深諳明哲保身之道。
劉昱推了推鼻梁上的金絲眼鏡，臉上露出為難之色，語(yǔ)氣疏離而客氣：“趙老爺，發(fā)生這樣的事情，鄙人深表同情。不過(guò)，查案緝兇，乃是巡捕房的分內(nèi)職責(zé)。鄙人只是一介律師，擅長(zhǎng)的是法庭辯護(hù)、法律條文，這勘查現(xiàn)場(chǎng)、尋找真兇…實(shí)非所長(zhǎng)，愛(ài)莫能助，愛(ài)莫能助啊。”他邊說(shuō)邊微微搖頭，姿態(tài)擺得很明確——不想摻和。
趙德彰似乎早料到他會(huì)推辭，并不意外，只是淡淡地補(bǔ)充了一句：“自然不會(huì)讓劉律師白忙一場(chǎng)。若能查明真相，找回通行證，趙某愿奉上一千，不，兩千大洋！作為酬謝！”
“兩千大洋！”
這個(gè)數(shù)字像一塊巨石砸進(jìn)水里，激起了更大的波瀾。
這筆錢對(duì)于在場(chǎng)很多人來(lái)說(shuō)不算什么巨款，但是為了一個(gè)案子掏出這樣一大筆，還是讓在場(chǎng)不少人倒吸一口涼氣。
站在劉昱身后半步，一直安靜得像**板的實(shí)習(xí)律師江若霖，此刻心臟猛地一跳。
她穿著半新不舊的職業(yè)套裙，頭發(fā)一絲不茍地挽在腦后，臉上還帶著初出校園不久的稚嫩，但一雙眼睛卻清澈而明亮。
兩千大洋！這對(duì)于剛剛執(zhí)業(yè)、生活拮據(jù)、連事務(wù)所租金都時(shí)常讓她捉襟見(jiàn)肘的她來(lái)說(shuō)，**太大了。
雖說(shuō)**已經(jīng)認(rèn)可了女律師，但是這年頭還是沒(méi)什么人愿意**律師打官司，她從甘肅跑來(lái)上海打拼，租房、吃飯、交際，什么不要錢??！
劉律師對(duì)她還算照顧，可那點(diǎn)實(shí)習(xí)補(bǔ)貼，只能勉強(qiáng)負(fù)擔(dān)她的房租，剩下的，還得靠她干點(diǎn)零工才能維持生計(jì)。
要是有了這筆錢，不光是改善生活，關(guān)鍵是可以更從容地接一些她想接的、未必能賺錢卻有意義的案子，可以…在她單純的理念里，查明真相，還能獲得豐厚報(bào)酬，幾乎是兩全其美。
她看到師父劉昱雖然臉上依舊是不置可否的表情，但眼神細(xì)微地閃爍了一下，熟知師父性格的她知道，師父并非完全不動(dòng)心，只是顧慮更多。
一股沖動(dòng)涌上心頭，她幾乎是不假思索地，從劉昱身后邁出了一小步，清脆的聲音在略顯嘈雜的大廳里響起，帶著年輕人特有的銳氣和一絲不易察覺(jué)的緊張：
“趙老爺，劉律師公務(wù)繁忙，或許不便親自處理此類具體調(diào)查。如果您信得過(guò)，我愿意嘗試，協(xié)助查明此事！”
她的聲音不大，卻像一道清泉，瞬間吸引了不少目光。一個(gè)如此年輕，看起來(lái)甚至有些學(xué)生氣的女子？她要查案？
劉昱猛地回頭，瞪了江若霖一眼，眼神里充滿了警告和“你添什么亂”的意味。
趙德彰也愣了一下，打量著江若霖，顯然對(duì)這個(gè)突然冒出來(lái)的年輕女律師的能力抱有懷疑。
就在廳內(nèi)氣氛因江若霖的毛遂自薦而再次變得微妙之際，靠近宴會(huì)廳大門的方向，突然起了一陣騷動(dòng)。
一個(gè)穿著半舊青布長(zhǎng)衫、身形清瘦的年輕男子，正試圖推開(kāi)攔阻的趙府家丁，往門外擠去，嘴里還嚷嚷著：“放開(kāi)我！我就是聞著香味進(jìn)來(lái)蹭頓飯的！什么通行證、死人…我統(tǒng)統(tǒng)不知道！跟我沒(méi)關(guān)系！讓我出去！”
他的行為在試圖維持秩序的家丁中引起了小范圍的混亂。幾位賓客被撞到，發(fā)出不滿的驚呼。
“站?。　?br>“不許走！”
家丁們厲聲呵斥，死死攔住他。
那男子更加激動(dòng)，聲音也拔高了些：“憑什么不讓我走？我就是個(gè)算命的，路過(guò)討口飯吃，你們這又是死人又是扣人的，我惹不起還躲不起嗎？”
“小元爺？”
江若霖難以置信地低呼出聲，目光穿過(guò)人群，牢牢鎖定了那個(gè)正在掙扎的、熟悉的身影。
那張帶著幾分玩世不恭的俊朗面孔，不是那個(gè)常在城隍廟附近擺卦攤、說(shuō)話神神叨叨卻偶爾能一語(yǔ)中的的算命先生小元爺，又是誰(shuí)？
他怎么會(huì)在這里？還成了“蹭飯的”？
小元爺似乎也聽(tīng)到了江若霖的聲音，掙扎的動(dòng)作頓了一瞬，目光向她這邊投來(lái)。
四目相對(duì)，他臉上閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒——有尷尬，有意外，似乎還有一絲…難以言喻的慌亂？
但隨即，他又被家丁更用力地按住，只能繼續(xù)嚷道：“江律師？江律師你也在？你快跟他們說(shuō)說(shuō)，我就是個(gè)算命的，什么都不知道啊！”
所有人的目光，此刻都聚焦在了這個(gè)突然出現(xiàn)的、聲稱只是來(lái)“蹭飯”的算命先生，以及那位剛剛挺身而出、愿意查案的年輕女律師身上。
江若霖有些尷尬看了看周圍，朝趙老爺鞠躬笑了笑：“我們反正也走不了，您看，要不讓他留下和我一起查案？這個(gè)人是城隍廟那邊擺攤的，有幾分算卦本事，肯定不會(huì)**的......”
夜宴的歌舞升平已被徹底打破，死亡的陰影、失竊的機(jī)密、巨額的賞金、被強(qiáng)行留下的人群，以及這個(gè)意外出現(xiàn)的“熟人”…所有的一切，都交織成一團(tuán)濃得化不開(kāi)的迷霧，將這座繁華府邸籠罩。
趙德彰目光在小元爺身上轉(zhuǎn)了一圈，示意家丁放開(kāi)他：“我知道，擺攤那小子嘛，聽(tīng)說(shuō)，有幾分本事......這樣吧，你也留下給我查案，查清楚了，放你走；查不清楚，那你就是兇手。”
最后一句話明顯帶了威脅意味，小元爺也知道今天不給個(gè)交代，那他就是“交代”。
他看向江若霖，嘆了口氣：“一起查吧......還能怎么辦......”