一

晚清時(shí)，祁縣一帶出去做錢莊票號和開鏢局的人蔚為壯觀，聽老人們說，足有上萬人。山西祁縣、太谷和平遙，那時(shí)也算是全國資金流、人流、信息流的中心，自然熱鬧非凡。1900年慈禧太后竟然威武一把，意氣風(fēng)發(fā)地向德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄11國宣戰(zhàn)，讓世界著實(shí)一驚。此后，****迅速爆發(fā)，****幾乎沒有遇到什么有力的抵抗，就順利攻下了北京。慈禧太后被嚇破了膽，惶惶不可終日。為了活命，被迫以“狩獵”的名義，逃出她只手遮天的滿清皇宮，開始了她的西逃之旅。

消息不脛而走，人們很快就知道，大清國的太后要經(jīng)過祁縣。大家都很好奇，更想親眼一睹當(dāng)今的小皇帝和大太后。

二

在鄉(xiāng)親們眼里，皇帝遠(yuǎn)在京城，過著妻妾成群，花天酒地的生活。聽去過京城的伙計(jì)、老掌柜們說，一般慈禧太后出行，都是戒備森嚴(yán)、前呼后擁，陣容十分龐大。所到之處，也會早早就安排好，各級官員都會有隆重而盛大的款待，美味佳肴、山珍海味自然不在話下。

可是這次，著實(shí)有些不同，****，兵臨城下，太后和皇帝逃得太急，各級官員顧不得準(zhǔn)備，甚至連用的被服和食物都沒準(zhǔn)備好。一路上，慈禧太后和光緒皇帝都只能將就睡在土炕上，沒有換洗的衣服，也談不上美味佳肴。

至于一路上通知接應(yīng)的官員，溜得比兔子還快，早不見蹤影。偏偏天公不作美，她們沒走多遠(yuǎn)，就遇上了連綿下雨，沒攜帶雨具，被淋成落湯雞一般，狼狽不堪。慈禧太后和光緒皇帝換的是**服裝，全身淋透，沒有了往日太后、皇帝的威嚴(yán)，跟乞丐一般。

據(jù)說，有天晚上，大太監(jiān)李蓮英服侍慈禧太后睡下后，來看光緒帝。只見光緒皇帝孤身一人，枯坐煤油燈前，無法入睡。一問原由，才知連被褥都沒有。

李蓮英跪下，抱著光緒皇帝的腿痛哭：“奴才們罪該萬死！”隨即把自己的被褥拿給光緒。

日后，光緒皇帝回憶這段日子，說，如果沒有李蓮英的照顧，自己根本就活不到今天，他們相處像親人一般。

三

當(dāng)慈禧太后一行攜帶的食物很快用盡后，他們面臨著饑餓的威脅。記得《庚子西狩叢談》里記載：由貫市趕到岔道，都宿在破店中，要求一碗粗米飯，一杯綠豆湯，總不得找處。比較逃荒的老百姓，更為苦惱。最為村里人茶余飯后樂道的是慈禧太后如何上廁所?；纳揭皫X窮鄉(xiāng)僻壤，哪里有像樣的廁所。臟的沒法下腳，慈禧上趟旱廁，**順著臉爬......難受死了。

那時(shí)，外公十四五歲，零零星星聽著各式各樣的傳說，聽著添油加醋的故事，越聽越覺得得一探究竟。特別是聽人說喬財(cái)主連續(xù)幾天請慈禧太后和皇上一行吃八碗八碟美味的故事，心中暗暗堅(jiān)定了走出去看看外面世界的念頭。

于是，外公和家里人商量，決定拜師學(xué)藝，想在學(xué)徒期滿，隨師父去看看外面的世界，家里托人找到了鄰村的一個(gè)柳姓分號掌柜，開始了外公五年漫長而艱辛的學(xué)徒生涯。

四

對于100多年前，發(fā)生在北京的********（Siege of the International Legations），其實(shí)指公元1900年5月28日（清光緒26年），以當(dāng)時(shí)的大不列顛與愛爾蘭聯(lián)合王國、***合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、***帝國、****、意大利王國、奧匈帝國為首的八個(gè)主要**組成的對中國的武裝侵略戰(zhàn)爭。

稍微回溯一下當(dāng)時(shí)的晚清的實(shí)際情形是這樣的，1894年甲午中日戰(zhàn)爭，大清國戰(zhàn)敗，被迫與**簽訂《馬關(guān)條約》，自此所謂的康乾盛世，早已不再。中國在全球的地位一落千丈。西方列強(qiáng)對中國垂涎三尺，掀起了瓜分中國的狂潮。

同時(shí)，隨著民族危機(jī)的加深，中國人民反抗****的斗爭也日益高漲。隨著戰(zhàn)爭賠款的不斷加大，舉國民眾已不堪重負(fù)，終于掀起了義和團(tuán)運(yùn)動，滿清**面對內(nèi)憂外患，財(cái)政空虛，無力抵抗。西方列強(qiáng)看到積貧積弱的中國，變本加厲，橫沖直撞，肆意妄為，趁火打劫，妄圖直接瓜分吞并中國。

對此時(shí)局，塔寺村里的百姓道聽途說，并不完全清楚，甚至，還認(rèn)為是一大商機(jī)。大局危機(jī)，祁縣相對平靜，人們怕兵荒馬亂，損失慘重，于是，只要有錢，就置辦房產(chǎn)，或自己營造，或直接購買現(xiàn)成的院子。據(jù)說，董宅就是那個(gè)時(shí)期外公花500現(xiàn)大洋置辦的。

走西口有了收入，就買房子，需求刺激了建設(shè)，在祁縣境內(nèi)，至今仍有近千處老宅，由幾十個(gè)、十幾個(gè)、幾個(gè)院落組合而成的晉商宅邸，因?qū)嵙Σ煌?，豪華程度不同，修為不同，韻味不同。董宅只是千千萬萬晉中民宅中比較袖珍型的一個(gè)藏風(fēng)聚氣的小宅。

但是，從此，外公有了家，有了屬于自己的安身之所。

贊曰：

晚清太后退西行，

途經(jīng)祁縣得照應(yīng);

少年之鍼感世情，

決意學(xué)藝強(qiáng)本領(lǐng)。

五載苦學(xué)不輟勤，

初出茅廬顯奇能;

雙手算盤武藝精，

購置小院家安定。

易罡丁酉年深秋撰于京華