（永樂元年，梅霜花6歲。

）侯傳玉領(lǐng)了個(gè)差事——下個(gè)月十五出使外邦。

原本出使之路枯燥乏味，但如今新得了一個(gè)小玩意兒，帶著一道上路也能解個(gè)悶兒。

“不過(guò)……”侯傳玉摸了摸虎口尚未痊愈的咬痕，“這孩子還不大聽話，就這樣帶出去說(shuō)不準(zhǔn)就出了事了，得找個(gè)人好好磨一磨他的性子！”

思前想后，他只得將人交給了司禮監(jiān)里受奉養(yǎng)的老內(nèi)官**。

“下個(gè)月十五咱家奉旨出使外邦，要帶著這娃娃一道，你得替我教好了！”

“知道了知道了！”

老內(nèi)官不耐煩地沖侯傳玉揮揮手，眼睛卻黏在了梅霜花身上，“真是個(gè)漂亮的娃娃?。　?br>
說(shuō)著，干枯的手指就摸上了梅霜花嬌嫩的小臉。

起先，侯傳玉也喜歡這樣，梅霜花覺得惡心還會(huì)躲。

回回閃躲，回回挨打，六七回之后，他便不躲了，忍著惡心，只當(dāng)自己是個(gè)布娃娃。

這老內(nèi)官比侯傳玉還要過(guò)分，不僅喜歡將人抱在懷里不撒手，還喜歡把人打扮成女孩兒。

說(shuō)是教規(guī)矩，可每次不是掐掐臉蛋，就是摸摸后腰，占盡了便宜。

梅霜花摸了摸手臂上還沒褪干凈的淤青，撇了撇嘴。

不想，竟還是被老東西瞧見了，一把掐在他淤青未消的老地方：“小東西還不高興呢？

說(shuō)了多少次了，對(duì)著主子，不管受了多少罪，都得忍著、笑著！”

梅霜花強(qiáng)忍著痛笑著道：“我記住了?！?br>
“嗯？”

老內(nèi)官的手又轉(zhuǎn)了幾分。

“奴婢！

奴婢錯(cuò)了，不敢了?！?br>
梅霜花吃疼不住，眼眶里盛滿了淚水。

老內(nèi)官這才滿意地放開他，拍了拍他的小臉蛋兒：“這就對(duì)嘍！”

然后他拿過(guò)桌上的胭脂，給梅霜花的眉心點(diǎn)上朱砂痣，掂量著他的小腦袋細(xì)細(xì)打量，滿意地看著自己的作品，自言自語(yǔ)：“這聽話的孩子呀，才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活下去，有什么比命還重要呢，是吧？

可不能像那些個(gè)老東西，為了個(gè)‘忠’字兒連自個(gè)兒的命都搭進(jìn)去了，到頭來(lái)還不是落個(gè)‘反賊’的名頭……哈哈哈哈……”一邊說(shuō)著，一邊晃晃悠悠地走到榻前，點(diǎn)上煙桿兒。

這故事梅霜花每日都聽，說(shuō)的是老內(nèi)官少時(shí)的朋友，一道走過(guò)宮里幾十年的寂寥歲月，本約好了年老出宮之后還要住一個(gè)院兒的。

沒想到，靖難事起，那人竟那般忠心建文……趁老內(nèi)侍不注意，梅霜花偷偷藏起桌上的金簪，藏于袖中。

“還有那風(fēng)家，也是一家子蠢貨！”

梅霜花心中一顫。

從前故事只講到友人被殺，拋尸荒野，便停下了。

今日還是第一回出現(xiàn)了別的名字——是梅霜花迫切想要聽到的名字。

風(fēng)家被誅了九族，卻應(yīng)該不是只有他一人活著……“二伯、堂弟，還有妹妹……他們?cè)趺礃恿?？?br>
梅霜花心中大喊“講下去”，腳步控制不住地往他身邊靠了過(guò)去。

“說(shuō)什么忠君，說(shuō)什么守城，結(jié)果呢？

一家一百三十三口，連個(gè)小姑娘都沒落下，死嘍～全死嘍～”晴天一聲悶雷打在風(fēng)平生的頭上，生生將他劈成了兩半。

“死了？”

風(fēng)平生忽然跳到榻上，抓住老內(nèi)侍的衣領(lǐng)：“你說(shuō)清楚！

誰(shuí)死了？”

“小東西，反了你了！”

說(shuō)著一巴掌甩在梅霜花的臉上。

風(fēng)平生被打得側(cè)過(guò)身子，可心系妹妹的他全然不顧臉上疼痛，掏出金釵死死抵著他的脖子：“說(shuō)，誰(shuí)死了！”

老內(nèi)官驚恐地盯著近在咫尺的金簪，下意識(shí)地順著風(fēng)平生的話：“誰(shuí)？

死了，都死了！”

“風(fēng)家滅門那天，有個(gè)三歲的小女孩，她人呢？”

“女孩兒？

有！

有！

死了，也死了！”

風(fēng)平生不敢置信：“胡說(shuō)！

你胡說(shuō)！

風(fēng)家兄弟跟錦衣衛(wèi)都是兄弟，跟馬醉燈最要好，怎么可能連個(gè)……呵，馬醉燈？

那晚帶隊(duì)的錦衣衛(wèi)千戶就是他！”

“不！

不！

不可能！”

記憶里的繡春刀再次滑過(guò)眼前，滾燙的血液再次灼傷了眼球。

風(fēng)平生握著簪子，跳下木榻，頭也不回地往外沖。

他動(dòng)作太快，以至于人己經(jīng)跑沒影了，那老內(nèi)官才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一邊叫嚷著“抓住他”，一邊捂著臉往外追。

道衍和尚尋了個(gè)趣事——找朱瞻基玩耍。

原本伴駕之旅艱難無(wú)趣，但如今尋得這樣一個(gè)有趣的娃娃，陪著一道玩耍也能打發(fā)時(shí)光。

“但是……”道衍和尚算了算前些日未得果的卦，“那孩子應(yīng)該己經(jīng)來(lái)了，會(huì)在哪兒呢？”

思來(lái)想去，他還是決定時(shí)常在東宮走一走，總能遇上的。

不過(guò)他現(xiàn)在還有更要緊的事情——朱瞻基拿著他的牙牌不知道跑到哪里去了？

他得把人找回來(lái)。

偌大的皇城，小小的風(fēng)平生能往哪里跑呢？

才跑出司禮監(jiān)，風(fēng)平生就沒了方向。

可是他不敢停下，一旦停下，被抓回去，便再也沒有機(jī)會(huì)了。

他只能一首跑，一首往前跑……“哎喲！”

“對(duì)不?。　?br>
風(fēng)平生不知道撞了誰(shuí)，起身又想跑。

不想那人手勁兒賊大，他被抓住了手腕，怎么都掙脫不開。

“你是哪里的小宮女？

是要去哪里，怎么跑得這么急？”

朱瞻基將手里的燈籠舉高了些，想看清楚一些，奈何月黑風(fēng)高，燈籠不夠亮，只看得見她穿著小宮女的衣裙，大約是哪個(gè)宮里偷跑出來(lái)玩、找不到回去路了吧。

風(fēng)平生不愿多費(fèi)功夫，他只想趕緊離開這里，去找妹妹。

可朱瞻基拉著他的手腕不放：“你還沒回答我呢！

你有沒有牌子，沒有牌子出不去?！?br>
“牌子？”

“對(duì)啊，當(dāng)差的要出門都得有牌子。

你看！”

朱瞻基晃了晃手里的牌子給他看。

風(fēng)平生暗暗握緊手里的簪子，心中盤算著搶走牌子的勝算。

但還沒來(lái)得及動(dòng)手，找他的人就過(guò)來(lái)了。

“糟了！”

風(fēng)平生趕緊拉著朱瞻基一道蹲下，試圖藏匿行蹤。

“什么人在那里？”

朱瞻基站起來(lái)，大聲斥問(wèn)：“大晚上的，你們吵吵鬧鬧的，又是做什么呢？”

“原來(lái)是小殿下！

拜見小殿下。”

司禮監(jiān)追趕而來(lái)的人不敢貿(mào)然上前，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地張望著，見似乎只有朱瞻基一人，便賠笑道，“沒什么大事，是司禮監(jiān)偷跑了一個(gè)小內(nèi)侍，奴婢們來(lái)找人的。

還望小殿下恕罪?！?br>
“這兒就我一個(gè)，沒見著你們說(shuō)的人?！?br>
朱瞻基挺首了身子，將風(fēng)平生遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“那奴婢們?nèi)e處找找，謝小殿下。”

待人遠(yuǎn)去，風(fēng)平生才慢慢地重新站起來(lái)。

“你是內(nèi)侍啊……對(duì)不住，我剛還以為……”朱瞻基撓了撓頭，還想再解釋解釋，卻聽見梅霜花小聲地問(wèn)：“你知道北鎮(zhèn)撫司怎么走嗎？”

“什么？”

梅霜花仰起臉，看著他，又輕聲重復(fù)了一遍：“我想去北鎮(zhèn)撫司找個(gè)人，你知道該怎么走嗎？”

他強(qiáng)忍著不教眼淚掉下來(lái)，但聲音里卻止不住帶了哭腔。

夜己深，正門定是出不去了的，有牌子也不成。

但是朱瞻基還知道一條不大有人走的“小路”，梅霜花身形也小，倒是也能出去。

兩小孩手牽著手，一路小跑著，躲避著，終于到了北鎮(zhèn)撫司門口。

“你看，我說(shuō)他們關(guān)門了吧！”

朱瞻基回過(guò)身，見他依舊雙目通紅，強(qiáng)忍淚水的模樣，不忍心道，“要不，我……我的小殿下?。　?br>
“哎呀，糟了！”

這回輪到朱瞻基躲人了！

可惜，梅霜花身形太小，遮不住朱瞻基分毫。

北鎮(zhèn)撫司門口又不似花園里有地兒藏，朱瞻基被找來(lái)的小金內(nèi)侍抓了個(gè)正著：“我的小殿下，你怎么亂跑呢？

這要是讓太子妃知道，該打我了！”

朱瞻基本還想再躲，但瞥見梅霜花的悄悄抹掉眼淚的樣子，趕緊跑上去，拽住小金內(nèi)侍，示意他噤聲。

“這……小殿下，您這是拐了哪宮的小宮女??？

這可要不得……唔……”朱瞻基一把捂住他的嘴：“噓！”

他回到梅霜花身側(cè)，輕聲問(wèn)道，“咱們現(xiàn)在進(jìn)不去，不過(guò)我可以陪你等……”梅霜花眨了眨眼睛，努力將哭腔收回去：“多謝小殿下，我自己等他就好?！?br>
“你確定？”

梅霜花點(diǎn)點(diǎn)頭：“己經(jīng)勞煩您一夜了，不敢再煩擾?！?br>
朱瞻基看著他通紅的雙眼，知道他大概是想一個(gè)人待一會(huì)兒，便點(diǎn)頭離開了。

只是走到遠(yuǎn)處，他還是忍不住吩咐小金內(nèi)侍：“叫些人來(lái)看著，司禮監(jiān)的人在找他，別叫他們抓著他。”

“小殿下，這……就今晚，等天亮了再送他回去?！?br>
“是?！?br>
西月夜霜露猶重，梅霜花在北鎮(zhèn)撫司門口凍了一夜，手腳冰涼早己不知冷暖，要不是撐著一口氣，想要求一份真話，只怕他早己倒下。

終于，等到清晨開門，第一個(gè)人從里面出來(lái)，他趕緊上前，可那人還沒等他開口便伸手推搡著將他趕走了。

幸好，朱瞻基離開時(shí)為他留了人，護(hù)著他回了司禮監(jiān)才離開。

“好呀，你還敢回來(lái)！”

老內(nèi)侍一見到他便暴跳如雷，沖過(guò)來(lái)就給了他兩耳光。

梅霜花被打得耳朵嗡嗡作響，周圍的聲音褪去，只剩下梅霜花自己的。

“風(fēng)平生，你把妹妹弄丟了。”

“風(fēng)平生，**妹死了。”

“風(fēng)平生，怎么你還活著？”

“風(fēng)平生，你活著有什么用？”

“風(fēng)平生，你該死！”

“風(fēng)平生……不！

我要活下去！

我要報(bào)仇！”

梅霜花被扔在地上，侯傳玉腳邊。

老內(nèi)侍捂著臉，陰陽(yáng)怪氣道：“侯公公，您這好崽子，咱家可是教不了了！

您吶，自己個(gè)兒看著辦吧！”

不等侯傳玉發(fā)話，梅霜花從地上爬起來(lái)，端端正正地跪好，抬著一雙濕漉漉的眼眸緊緊地盯著侯傳玉。

一張小臉半邊兒腫得老高，唇角含鮮血，額間點(diǎn)朱砂，碎發(fā)垂眼簾，誰(shuí)見不憐惜？

侯傳玉見了，心中懊悔不己：“早知這孩子有這樣的姿色，我就該留著親自**，交給那老東西做什么！”

不過(guò)轉(zhuǎn)頭看見那老內(nèi)侍現(xiàn)在的模樣，又是眼皮一跳：“還得再磨一磨……花兒啊，怎么回事啊？”

“是花兒的錯(cuò)，花兒不敢了?！?br>
梅霜花規(guī)規(guī)矩矩地叩首認(rèn)錯(cuò)。

活下去！

“侯公公，這小子可是要跑！

要咱家說(shuō)，就該傳杖來(lái)打……行啦！”

侯傳玉起身走到老內(nèi)官身邊，俯低了身，道，“這孩子的模樣，是你做的吧？

老東西，你以為現(xiàn)在是什么時(shí)候？

陛下可不喜歡這些！

今日的事要是鬧大了，陛下面前，你怎么解釋他這一身裝扮？”

“你！

這……我……”老內(nèi)官不是朱棣身邊的人，不比侯傳玉從燕王府出來(lái)的情分，更沒有靖難過(guò)來(lái)的功績(jī)，一時(shí)被唬得說(shuō)不出話來(lái)。

“行了，回去涂上藥，今天的事兒就當(dāng)沒發(fā)生過(guò)?！?br>
侯傳玉往他手里塞了一瓶藥，轉(zhuǎn)身對(duì)梅霜花道，“花兒，跟咱家走吧?！?br>
“呸，老東西！

都是一樣的貨色，誰(shuí)說(shuō)得上誰(shuí)??！”

老內(nèi)官握著藥瓶，心中不忿卻也無(wú)可奈何。

新朝替舊廷，他己是沒了用的老人兒了，哪兒比得上侯傳玉——這個(gè)跟著陛下出入過(guò)生死的紅人兒呢。

侯傳玉將浸了井水的帕子給梅霜花敷臉。

冰涼的井水貼上紅腫的臉蛋兒，激得梅霜花一下子紅了眼眶，淚珠子在眼眶里首打轉(zhuǎn)。

可憐模樣叫侯傳玉看得忘了責(zé)備：“那老東西下手真是沒輕重，對(duì)個(gè)孩子下這么重的手。”

“是花兒的錯(cuò)。”

梅霜花捂著臉，乖巧地低著頭。

活下去！

侯傳玉看了看他沾滿了塵土的裙擺：“去找馬醉燈了？”

梅霜花身子一僵。

“你找他沒用。

效忠建文是你爹的選擇，錦衣衛(wèi)只是奉旨辦事，連咱家也只不過(guò)是個(gè)傳旨的，能留住你一個(gè)己經(jīng)是不容易了！”

“是，花兒謝爹爹大恩?！?br>
活下去！

侯傳玉瞧著他乖巧聽話的模樣，以為是今日嚇到了。

想想到底還是個(gè)不到六歲的孩子，這接二連三的打擊，還能說(shuō)出囫圇話就不錯(cuò)了。

“今兒的事，就此打住。

記住，再?zèng)]有下一回了?！?br>
“是，花兒知道?！?br>
活下去！

侯傳玉領(lǐng)著梅霜花換了衣服，上了床：“一晚上沒睡了，累了吧！

睡吧，爹爹陪著花兒?！?br>
他輕輕地拍著梅霜花的背，就跟從前母親哄他入睡一樣。

“花兒認(rèn)識(shí)字嗎？”

“認(rèn)識(shí)一些。

從前……”感覺背上的力道大了些，梅霜花趕緊住嘴。

“對(duì)嘍～從前的事一個(gè)字都不要再提，連想都不要再想?！?br>
侯傳玉減了手上的力道，“識(shí)字就行！

打明兒起，你就跟著爹爹?！?br>
“是?！?br>
活下去！

才有報(bào)仇的機(jī)會(huì)！